L’histoire de la Maison L’Esther débute en 1992, lorsque des intervenantes du Centre des femmes de Saint-Eustache constatent le besoin d’une ressource d’hébergement gratuite et accessible pour les femmes victimes de violence conjugale dans leur communauté. Elles décident de leur venir en aide en ouvrant une maison d’hébergement. La nouvelle corporation est nommée « La Maison L’Esther » en mémoire d’Esther Blondin, femme de conviction et fondatrice de la congrégation des sœurs de Sainte-Anne.  La maison est implantée par Suzanne Laforest, militante féministe et première coordonnatrice de l’organisme, et par le conseil d’administration.

 

Dès 1993, malgré l’espace restreint, quelques femmes sont accueillies dans un petit logement de Saint-Eustache par des intervenantes bénévoles.  En 1995, suite à une entente avec la Ville de Laval, la Maison L’Esther déménage à Laval où les besoins sont tout aussi criants.

 

Aujourd’hui, la maison compte 12 places d’hébergement. Elle offre de nombreux services et est bien implantée dans son milieu. Après une vingtaine d’années au service des femmes et des enfants, l’équipe d’intervenantes de notre ressource a développé une expertise unique de la problématique grâce au partage d’expérience et à la formation continue. La Maison L’Esther a d’ailleurs eu l’occasion de partager son expertise du suivi externe jeunesse lors de la Première Conférence mondiale des maisons d’hébergement, qui a eu lieu en Alberta en septembre 2008.  Au Colloque international du Cri-Viff en 2011, nous présentions « L’impact des agressions à l’âge adulte » ainsi qu’un outil d’éducation populaire initié par la Maison L’Esther et réalisé en partenariat avec les deux autres maisons lavalloises « Lettre à une amie ».  Les intervenantes sont aussi appelées régulièrement à faire des présentations lors de conférences s’adressant aux intervenants et au public.

 

Au fil des ans, la Maison L’Esther s’est impliquée dans plusieurs mouvements populaires, dont la Marche mondiale des femmes. Elle participe toujours activement à la sensibilisation dans la communauté. La Maison s’implique aussi dans plusieurs lieux de concertation à l’intérieur desquels elle a su développer des liens avec les différentes ressources et partenaires du milieu.

 

Depuis 1993, la Maison L’Esther a hébergé plus de 3 414 femmes et enfants et a offert du soutien à des milliers d’autres.  La Maison L’Esther continue de croire au changement social et reste vigilante afin que les obstacles auxquels se heurtent les femmes et les enfants aux prises avec la violence conjugale soient aplanis et leur sécurité assurée.